Nuestra NEBRIJA 44 - Enero 2023

Desentraña genomas, desvela las claves de la salud, descifra el secreto de las medusas inmortales… Este científico de prodigiosa carrera investigadora es también un hombre que se sienta a escuchar a los enfermos, que ama la literatura y que está empeñado en entender la gramática de la vida. Un humanista del siglo XXI recientemente nombrado doctor honoris causa por la Universidad Nebrija que comparte en esta entrevista un conocimiento luminoso e inspirador. C arlos López-Otín (Sabiñánigo, Huesca, 1958) es catedrático de Bio- química y Biología molecular de la Universidad de Oviedo. Se ha de- dicado de forma incansable a buscar genes que causan cáncer, au- tismo, enfermedades hereditarias o sencillamente envejecimiento. Y ha encontrado muchos. Junto con su equipo, ha descifrado el genoma del chimpancé y de muchos pacientes con cáncer, ha descubierto enfer- medades y ha logrado salvar muchas vidas. Su enorme contribu- ción a la sociedad incluye también una sabiduría de lo humano, de la empatía, de la vida diaria. De todo ello hemos podido ha- blar con él. ¿Por qué envejecemos? (Y, aunque no sea tan científico, ¿por qué no queremos envejecer?) Porque somos imperfectos y con el paso del tiempo acumulamos daños irreparables en nuestras células y en nuestro material genético. No queremos envejecer por- que no asumimos que la vida solo fue posible por estas imperfecciones. Gracias a ellas pudimos evolucionar desde organismos microbianos unicelulares hasta alcanzar la complejidad funcional actual que exhi- bimos los seres pluricelulares. Si fuéramos per- fectos, seguiríamos siendo microbios. ¿Hay alternativas al envejecimiento al margen de la muerte? En mi opinión, el envejecimiento es inexorable, pero la longevidad es plástica. La investigación de muchos años en este ámbito nos ha permi- tido definir muy recientemente las doce claves fundamentales del enve- jecimiento. Estas claves configuran una serie de determinantes mole- culares y celulares sobre los que se puede intervenir para mejorar la sa- lud y extender la longevidad. 15 Nuestra Nebrija